استرس مالی، سلامت مغز را تهدید کند

پژوهشگران در یک مطالعه گسترده که بیش از ۷۰ سال به طول انجامید، دریافتند: افرادی که در طول زندگی بارها با مشکلات مالی و درآمد پایین مواجه بوده‌اند، در میانسالی عملکرد ضعیف‌تری در آزمون‌های حافظه و سرعت پردازش اطلاعات دارند و در سالمندی نیز تغییرات ساختاری بیشتری در مغز آن‌ها مشاهده می‌شود. با این حال، محققان تأکید می‌کنند این پژوهش تنها وجود یک ارتباط را نشان می‌دهد و ثابت نمی‌کند مشکلات مالی علت مستقیم این تغییرات هستند.

به گزارش سیناپرس، این پژوهش که توسط محققان دانشگاه کالج لندن (UCL) انجام شده و نتایج آن در نشریه Innovation in Aging منتشر شده است، از داده‌های یکی از طولانی‌ترین مطالعات جمعیتی جهان، یعنی «مطالعه تولد بریتانیا در سال ۱۹۴۶»، بهره گرفته است.

پژوهشگران اطلاعات نزدیک به ۲ هزار و ۸۰۰ نفر را از بدو تولد تا دهه هفتم زندگی بررسی کردند. وضعیت مالی شرکت‌کنندگان در چندین مقطع زمانی ارزیابی شد؛ از جمله میزان درآمد خانوار و اینکه آیا افراد برای تأمین هزینه‌های اولیه زندگی با مشکل مواجه بوده‌اند یا خیر.

سپس عملکرد شناختی آن‌ها در سنین ۵۳، ۶۳ و ۶۹ سالگی با آزمون‌های حافظه و سرعت پردازش ذهنی سنجیده شد. همچنین حدود ۴۰۰ نفر از شرکت‌کنندگان بین ۶۹ تا ۷۴ سالگی تحت تصویربرداری مغزی قرار گرفتند.

افت حافظه از میانسالی آغاز می‌شود

نتایج نشان داد: افرادی که به‌طور مکرر با درآمد پایین یا مشکلات مالی روبه‌رو بوده‌اند، از ۵۳ سالگی در آزمون‌های حافظه و سرعت پردازش ذهنی امتیاز پایین‌تری کسب کردند؛ سنی که معمولاً هنوز نشانه‌های بارز افت شناختی در بیشتر افراد دیده نمی‌شود.

اسکن‌های مغزی نیز نشان داد: این افراد در سالمندی دارای بطن‌های مغزی بزرگ‌تری هستند؛ فضاهای پر از مایع در مغز که افزایش اندازه آن‌ها معمولاً نشانه تحلیل بافت مغزی است.

بررسی‌ها نشان داد: این تغییرات در برخی گروه‌ها شدیدتر بوده است؛ از جمله مردان، افرادی که دوران کودکی را نیز در خانواده‌های کم‌درآمد سپری کرده بودند و همچنین حاملان ژن APOE-ε4 که یکی از مهم‌ترین عوامل ژنتیکی خطر ابتلا به بیماری آلزایمر محسوب می‌شود.

با این حال، پژوهشگران تأکید می‌کنند این نتایج بر اساس زیرگروه‌های کوچک‌تر به دست آمده و برای تأیید آن‌ها به مطالعات بیشتری نیاز است.

چرا مشکلات مالی بر مغز اثر می‌گذارد؟

به اعتقاد پژوهشگران، فشار مالی مداوم ممکن است باعث شود بخش زیادی از توان ذهنی افراد صرف نگرانی‌های روزمره شود و این استرس مزمن در بلندمدت بر سلامت مغز اثر بگذارد. البته این مطالعه سازوکار دقیق این ارتباط را بررسی نکرده و عوامل دیگری مانند سلامت قلب، شرایط شغلی یا سبک زندگی نیز می‌توانند در این رابطه نقش داشته باشند.

محققان تأکید می‌کنند: این پژوهش تنها یک رابطه آماری میان مشکلات مالی مزمن و تغییرات شناختی و مغزی را نشان داده و نمی‌توان نتیجه گرفت که مشکلات مالی به‌تنهایی باعث افت حافظه یا افزایش خطر آلزایمر می‌شوند.

با این حال، به گفته پژوهشگران، نتایج این مطالعه نشان می‌دهد کاهش فشارهای اقتصادی و حمایت از افراد در معرض مشکلات مالی، علاوه بر مزایای اجتماعی، ممکن است در بلندمدت به حفظ سلامت مغز نیز کمک کند.

مترجم:سروش ساده