کاوشگر جونو هر لحظه به مشتری نزدیک تر می شود
پیش بینی می شود که این کاوشگر تا ساعاتی دیگر توسط گازهای گرانشی مشتری تسخیر و در مدار مورد نظر قرار گیرد. برای این منظور لازم است جونو با استفاده از موتور راکتی که توسط انگلیس ساخته شده است، یک عملیات ترمز کامل اجرا کند. در صورتی که عملیات موفقیت آمیز باشد و جونو در مدار مناسب جایگزین شود، بخش اصلی سفر هجده ماهه خود را برای بررسی آنچه در اعماق اتمسفر ابری و غبار آلود این سیاره قرار دارد، صرف خواهد کرد.
چنانچه انفجار موتور کاوشگر طبق برنامه پیش بینی شده و در زمان مناسب صورت نگیرد، حدود 1.1 میلیارد دلار هزینه این کاوشگر به باد خواهد رفت.
جونو هیچ گیرنده مستقری روی زمین ندارد و اطلاعات لازم از طریق آنتن های کاوشگر به زمین مخابره می شوند. با فرض اینکه همه چیز منظم و طبق برنامه ریزی پیش رود، ماموریت اصلی جونو کشف اسرار مشتری است. سیاره مشتری دارای عجیب ترین شفق قطبی در تمام منظومه شمسی است که چندین برابر درخشان تر از شفق قطبی زمین است.
محققان اطلاعات بسیار اندکی درباره سیاره مشتری دارند. مشتری بزرگترین و مرموزترین سیاره منظومه شمسی است و با چشم غیرمسلح نیز در آسمان دیده می شود، با وجود این هنوز معلوم نیست که آیا در زیر اتمسفر طوفانی و پر از گاز این سیاره، یک هسته جامد وجود دارد یا تمام سیاره از گاز تشکیل شده است. همچنین منشاء میدان مغناطیسی بسیار شدید این سیاره مشخص نیست.
در سال 2001 میلادی دو تن از محققان دانشگاه لستر مقاله ای را منتشر کردند که در آن چرخش سریع مشتری و فوران مواد آتشفشانی از قمر Io را علت اصلی ایجاد شفق های قطبی منحصر به فرد در این سیاره معرفی کردند. این مقاله مورد توجه محققان ناسا قرار گرفت و بدین ترتیب مقدمات اجرای یک پروژه تحقیقات فضایی و پرتاب فضاپیمای جونو به فضا شکل گرفت.
فضاپیمای جونو برای رسیدن به مشتری مسافتی به طول 2.73 میلیون کیلومتر را در طول پنج سال طی کرده است.
تاکنون هیچ فضاپیمایی تا این حد به مشتری نزدیک نشده است. این فضاپیما به دلیل فاصله بسیار زیاد مشتری از خورشید، از سوخت اتمی بهره می برد و مجهز به دوربینی است که در طول سال آینده نزدیکترین تصاویر را از سطح مشتری تهیه خواهد کرد.
به گزارش ایرنا از پایگاه ناسا، قرار است این فضاپیما پس از اتمام ماموریت خود، به جو مشتری وارد شود تا در اثر حرارت ایجاد شده از بین برود و احتمال برخورد آن با اقمار مشتری، منتفی شود.
