خانه فضایی میزبان ۲۲۵ فضانورد شده است

 مدتی پس از ارسال قطعات تفکیکی ایستگاه بین المللی از سوی روسیه و آمریکا، هفتم دسامبر سال ۱۹۹۸ شاتل این کشور راهی فضا شد و پس از سه روز نیز فضانوردان اعزامی زندگی طولانی مدت را براساس تجربه ایستگاه میر آغاز کردند.

ایستگاه فضایی میر که فوریه ۱۹۸۶ از سوی شوروی به فضا فرستاده شده بود و پس از فروپاشی سال ۱۹۹۱ نیز از آن استفاده می شد به علت بروز برخی نواقص از جمله قطع ارتباط با زمین، گمشدگی موقتی و نیاز به فناوری های نوین پس از ۴۵۹۴ روز کار در ژوئن سال ۲۰۰۰ نابود شد.
اکنون آمریکا در ایستگاه فضایی بین المللی با هفت سهم بیشترین سرمایه گذاری را انجام داده است، روسیه نیز با پنج سهم در جایگاه دوم قرار دارد و سپس ژاپن و اتحادیه اروپا هر کدام یک سهم در اختیار دارند.
تاکنون ۱۴۲ فضانورد از آمریکا از جمله پنج گردشگر که ۲۷ نفر آنان زن بوده اند، ۴۷ روسی، ژاپن و اتحادیه اروپا نیز هر کدام هفت فضانورد به ایستگاه فضایی بین المللی اعزام کرده اند.
براساس توافق صورت گرفته در این جمع همچنین فضانوردانی از کشورهای غیر شریک از جمله ایران (انوشه انصاری)، مالزی، کره جنوبی، برزیل، آفریقای جنوبی و قزاقستان در ایستگاه فضایی بین المللی اقامت داشته اند.
ایستگاه فضایی بین المللی که از ۱۴ بخش تشکیل شده تمامی انرژی مورد نیاز خود را از تابش خورشید تامین می کند.
این مرکز فضایی با ۴۱۷،۲۸۶ تن وزن، ۲۷،۴ متر ارتفاع، طول ۱۰۹ و عرض ۵۱ متری در فاصله ۳۳۷ تا ۴۳۰ کیلومتری زمین حرکت می کند و جابه جایی های اصلی نیز با استفاده از متصل شدن دستگاه های موجود در موشک ها (بکسل فضایی) و انتقال ایستگاه به جای تعیین شده صورت می گیرد.
فعالیت های این ایستگاه که ویژه انجام پیشرفته ترین تحقیقات در حوزه های مختلف مرتبط با فضا است، با همکاری مراکز هدایت پروازهای فضایی روسیه در مسکو، لیندون جانسون آمریکا در هیوستون، یوکوبا در ژاپن و آژانس فضایی اروپا در اوبر فافنهوفن آلمان اداره می شود.
پیشرفته ترین تجهیزات و نرم افزارها همزمان با نوآوری ها در ایستگاه فضایی بین المللی به وِیژه در بخش تبادل اطلاعات و انجام تحقیقات استفاده می شود.
از سوی دیگر، انفجار شاتل کلمبیا در فوریه سال ۲۰۰۳ هنگام فرود که به کشته شدن هفت فضانورد آن منجر شد، آمریکا را واداشت، تمامی برنامه های خود را در این حوزه تا رسیدن به ایمنی قطعی متوقف کند که سبب شد، روسیه به عنوان تنها دارنده زیرساخت های اعزام فضانورد و بازگرداندن آنها، این مسئولیت را به صورت انحصاری انجام دهد.
آخرین اقدام در این زمینه بامداد چهارشنبه (۱۶ شهریور) صورت گرفت که محفظه ویژه فضاپیمای روسی سایوز در منطقه پیش بینی شده قزاقستان فرود آمد و آلکسی اوچینین و اولگ اسکرپیچ روسی همراه جفری ویلیامز آمریکایی پس از حدود پنج ماه اقامت فضایی از آن خارج شدند و اکنون نیز سه فضانورد از روسیه، آمریکا و ژاپن در ایستگاه فضایی بین المللی اقامت دارند.
به گزارش ایرنا، ماموریت فضا نوردان اعزامی به ایستگاه فضای بین المللی انجام آزمایش ها و تجربه زندگی در فضا است که زمینه تحقیقات گسترده تر را فراهم خواهد کرد.