راه اندازی مرکز دفاعی ناسا برای مدیریت تهدیدهای ناشی از اجرام فضایی

 قرار است این ساختار سازمانی که دفتر هماهنگی دفاع در برابر سیارک ها (PDCO) نام دارد، اقدامات جاری ناسا در راستای تشخیص و ردگیری اجرام فضایی نزدیک به زمین را بازبینی و تمام پروژه ها در رابطه با شناسایی و تحلیل اجرام فضایی که از نزدیک مدار زمین عبور می کنند یا به دور خورشید می چرخند، کنترل کند.
از سال ۱۹۸۸ که ناسا برای اولین بار شروع به رصد سیارک ها و شهاب سنگ های نزدیک به زمین کرد، تاکنون ۱۳ هزار و ۵۰۰ سیارک شناسایی شده اند و هر سال حدود هزار و ۵۰۰ مورد جدید به این فهرست اضافه می شود. 
ناسا توانسته است با استفاده از تلسکوپ های فضایی حدود ۹۰ درصد از سیارک های بزرگ را که بیش از یک کیلومتر طول دارند، شناسایی کند و اکنون تمرکز آن بر شناسایی ۹۰ درصد از سیارک های کوچکتر در طول دهه آینده است.
اندازه این سیارک های کوچک به ۱۴۰ متر می رسد و در صورت برخورد با زمین می توانند پیامدهای بسیار مخربی داشته باشند.
دفتر هماهنگی دفاع در برابر سیارک ها در حالی افتتاح می شود که افراد در بالاترین سطح آگاهی از خطرات برخورد سیارک ها با زمین قرار دارند؛ سال گذشته کنسرسیومی متشکل از بیش از ۱۰۰ دانشمند و هنرمند به جمع فعالان اطلاع رسانی درباره سیارک ها پیوستند تا عموم مردم را از پیامدهای برخورد اجرام فضایی با زمین، آگاه سازند و دولت ها را برای تلاش بیشتر برای اتخاذ تدابیر مناسب تحت فشار قرار دهند. 
دفتر PDCO علاوه بر نظارت بر خطرات بالقوه اجرام فضایی، وظیفه انتشار آخرین اطلاعات علمی مربوط به این اجرام و همچنین اعلام خطر و هشدار در موارد ضروری را نیز برعهده دارد. 
به گزارش ایرنا،هدف نهایی PDCO اتخاذ تدابیر امنیتی پیشگیرانه به منظور انهدام یا تغییر مسیر اجرام فضایی است که احتمال برخورد با زمین را دارند‏.