درگذشت مارکو پولو

 وی از نوجوانی شوق دیدار جهان را داشت و همین شور و شوق باعث شد که سفر تاریخی خود را در 24 آوریل 1271م شروع کند. مارکو پولو در آن زمان هفده ساله بود که به همراه پدر و عمویش سفر پرماجرا و طولانی خود را به آسیا آغاز کرد. این جهان‏گرد ونیزی در سفر تاریخی 24 ساله خود، از تعدادی از کشورهای آسیا و به ویژه چین دیدن کرد. او در چین مورد عنایت و توجه قوبیلای خان مغول قرار گرفت و از جانب خان مغول برای برخی از امور، مأموریت یافت.

مارکوپولو در سال 1295م به زادگاهش ونیز بازگشت. با این حال طولی نکشید که مارکو پولو در جریان یک جنگ دریایى به اسارت درآمد و زندانی شد. وی در زندان فرصت یافت تا مشاهدات خود را در کتابی تحت عنوان عجایب به رشته تحریر درآوَرَد و همین اثر موجب شهرت جهانی او شد. مارکو پولو در این کتاب مشاهداتش را از دربار امپراتور سرزمین‏های آسیایى به تفصیل شرح داده است. این کتاب بعدها مورد استفاده بسیاری از مورخان قرار گرفت و در دوره رُنِسانْس منبع اصلی اطلاعات درباره مشرق زمین بود. مارکو پولو در این کتاب اخباری از واقعیات مشرق زمین به ویژه چین را نگاشته بود و مسائلی از قبیل پول کاغذی، پل‏های بلند، نیروهای امنیتی، پست، نظافت و بهداشت و حکومت را مطرح کرد. اما این نکات برای اروپائیان نیمه وحشی و نادان قرن سیزدهم، باورکردنی نبود.

از این رو، ونیزیان، مردان خانواده پولو را مورد تمسخر قرار دادند و دروغزن و گزافه‏گو خواندند. در اواخر عمر مارکو پولو، از او خواستند که مطالب دروغ سفرنامه‏اش را معلوم کند ولی او جواب داد که همه مطالب درست است و سرزمین چین، عجایبی بیش از این دارد. مارکو پولو سرانجام در 9 ژانویه 1324م در 70 سالگی درگذشت.

منبع:راسخون