دانشمندان چرخه‌ای شیمیایی را شناسایی کرده‌اند که ممکن است در حفظ یکی از مواد اولیه ضروری برای پیدایش حیات روی زمین نقش داشته باشد. این چرخه به تعامل میان ریبوز، بورون و کلسیم وابسته است و می‌تواند سرنخ تازه‌ای درباره چگونگی شکل‌گیری نخستین مولکول‌های زیستی به دست دهد.
به گزارش سیناپرس،ریبوز نوعی قند ساده است که در ساختار RNA، مولکولی مهم در انتقال اطلاعات ژنتیکی و فعالیت سلول‌ها، وجود دارد. اما این قند در شرایط محیطی مختلف به‌راحتی تجزیه می‌شود.
بنابراین، یکی از پرسش‌های مهم درباره منشأ حیات این است که ریبوز چگونه توانسته در زمین اولیه دوام بیاورد.پژوهشگران دانشگاه نیو ساوت ولز استرالیا برای بررسی این مسئله، به‌جای تکیه بر مواد شیمیایی خالص و آزمایشگاهی، کانی‌های طبیعی حاوی بورون را مطالعه کردند.
آن‌ها دریافتند: ریبوز می‌تواند به آزاد شدن بورون از این کانی‌ها و ورود آن به آب کمک کند.آزمایش‌ها همچنین نشان دادند که افزودن ریبوز به نمونه‌ای از پوسته معدنی جمع‌آوری‌شده از یک سامانه زمین‌گرمایی در منطقه لاداخ هند، میزان بورون حل‌شده در آب را حدود ۶۰ درصد افزایش می‌دهد.
نکته مهم این است که بورون نیز به نوبه خود می‌تواند به پایداری ریبوز کمک کند. به این ترتیب، این دو ماده ممکن است در چرخه‌ای شیمیایی به یکدیگر کمک کنند؛ ریبوز باعث آزاد شدن بورون از مواد معدنی می‌شود و بورون نیز به حفظ ریبوز کمک می‌کند.البته این فرایند به تعادل شیمیایی محیط وابسته است. غلظت بیش از حد بورون می‌تواند مانع تشکیل ریبوز شود. پژوهشگران احتمال می‌دهند کلسیم با کاهش میزان بورون، شرایط لازم برای شکل‌گیری این قند را فراهم کرده باشد. تغییرات اسیدیته آب در چشمه‌های آب گرم نیز ممکن است به آزاد شدن ریبوز و مشارکت آن در واکنش‌های شیمیایی دیگر کمک کرده باشد.
این یافته‌ها ثابت نمی‌کنند که حیات دقیقاً به این روش آغاز شده است، اما نشان می‌دهند که مواد معدنی طبیعی می‌توانسته‌اند در حفظ ترکیبات ضروری برای شکل‌گیری نخستین مولکول‌های زیستی نقش داشته باشند.نتایج این پژوهش در مجله علمی Scientific Reports منتشر شده است.