شکلات تلخ سال‌هاست به‌عنوان خوراکی‌ای مطرح می‌شود که شاید در کنار لذت خوردن، فوایدی برای قلب هم داشته باشد؛ اما بررسی‌های علمی تصویر پیچیده‌تری نشان می‌دهند. آنچه پژوهشگران بیشتر از خود شکلات دنبال می‌کنند، ترکیبات گیاهی موسوم به فلاوانول‌ها در کاکائو است؛ ترکیباتی که ممکن است بر فشار خون و سلامت قلب و عروق اثر بگذارند.
به گزارش سیناپرس، یکی از بزرگ‌ترین مطالعات در این زمینه، بیش از ۲۱ هزار فرد بزرگسال را دربر گرفت. شرکت‌کنندگان روزانه مکمل حاوی ۵۰۰ میلی‌گرم فلاوانول کاکائو دریافت کردند یا دارونما مصرف کردند و به‌طور متوسط ۳.۶ سال تحت بررسی بودند.
نتایج نشان داد مصرف فلاوانول‌های کاکائو با ۱۰ درصد کاهش در مجموع رویدادهای قلبی‌عروقی همراه بود، اما این کاهش از نظر آماری معنادار نبود. در مقابل، مرگ‌ومیر ناشی از بیماری‌های قلبی‌عروقی ۲۷ درصد کاهش معنادار داشت.
با این حال، پژوهشگران تأکید کرده‌اند که این نتایج به معنای اثبات اثر محافظتی شکلات تلخ نیست. مکمل استفاده‌شده در این مطالعه مقدار بسیار بیشتری فلاوانول داشت که دریافت آن از طریق خوردن شکلات معمولی می‌تواند با مصرف کالری، چربی و قند اضافی همراه باشد.
از سوی دیگر، فرایند تولید شکلات نیز بخش قابل‌توجهی از فلاوانول‌های طبیعی موجود در دانه‌های کاکائو را کاهش می‌دهد و مقدار این ترکیبات در محصولات مختلف تفاوت زیادی دارد. بنابراین نمی‌توان نتیجه مطالعه مکمل‌های فلاوانولی را مستقیماً به هر نوع شکلات تلخ تعمیم داد.
شواهد دیگری نیز از احتمال تأثیر فلاوانول‌های کاکائو بر فشار خون حمایت می‌کنند. یک مرور نظام‌مند از ۳۵ کارآزمایی تصادفی‌شده نشان داد محصولات حاوی کاکائو می‌توانند فشار خون را به میزان اندکی اما معنادار کاهش دهند؛ هرچند پژوهشگران به تفاوت نتایج مطالعات با توجه به منبع تأمین مالی آنها نیز اشاره کرده‌اند.
در مجموع، شواهد فعلی بیشتر از فلاوانول‌های کاکائو به‌عنوان ترکیباتی که ارزش بررسی بیشتر دارند، حمایت می‌کنند، نه از این ایده که خوردن شکلات تلخ به‌تنهایی می‌تواند از بیماری قلبی پیشگیری کند. حتی مطالعه بزرگ COSMOS نیز برای اثبات اثر شکلات طراحی نشده بود و پژوهشگران، نتایج آن را نیازمند تأیید در مطالعات آینده می‌دانند.
مترجم:امیر بابایی