پزشکان پیش از تولد دو خواهر دوقلوی همسان، توده‌ای را روی صورت یکی از آن‌ها شناسایی کردند. تصویربرداری در هفته سی‌وسوم بارداری این توده را نشان داد و پزشکان یک هفته بعد، برای نجات نوزادان، زایمان را زودتر انجام دادند. اما پس از تولد، مشخص شد که هر دو نوزاد به سرطان مبتلا هستند.
به گزارش سیناپرس،این اتفاق پرسشی مهم را مطرح کرد: آیا سرطان به‌طور مستقل در بدن هر دو نوزاد شکل گرفته بود یا سلول‌های سرطانی پیش از تولد از یکی به دیگری منتقل شده بودند؟پژوهشگران برای یافتن پاسخ، تغییرات ژنتیکی سلول‌های دو نوزاد را بررسی کردند.
نتایج این بررسی نشان داد که سرطان ابتدا در بدن یکی از دوقلوها شکل گرفته و سپس، به احتمال زیاد از طریق جفت مشترک، به خواهرش منتقل شده است.
این مطالعه با همکاری پژوهشگرانی از مؤسسه ولکام سنگر، بیمارستان گریت اورموند استریت و دانشگاه کمبریج انجام شد و نتایج آن در مجله علمی Nature Communications انتشار یافت.بررسی نمونه‌های تومور نشان داد که سلول‌های سرطانی هر دو نوزاد تغییر ژنتیکی یکسانی داشتند؛ سرنخی که به دانشمندان کمک کرد منشأ بیماری را ردیابی کنند. آن‌ها با مقایسه DNA تومورها و بافت‌های سالم دریافتند که سلول‌های سرطانی در بدن دوقلوی دوم، نشانگرهای ژنتیکی متعلق به خواهرش را دارند.
بر اساس تحلیل‌های ژنتیکی، احتمالاً تومور اولیه در اواخر سه‌ماهه نخست بارداری شکل گرفته و سلول‌های سرطانی در اواخر سه‌ماهه دوم به دوقلوی دیگر رسیده‌اند. البته این زمان‌بندی تخمینی است و بر اساس نرخ فرضی انباشت جهش‌های ژنتیکی محاسبه شده، نه مشاهده مستقیم انتقال سلول‌ها.
پژوهشگران همچنین شواهدی یافتند که نشان می‌داد سلول‌های خونی طبیعی دو جنین نیز بین آن‌ها جابه‌جا شده‌اند؛ موضوعی که اطلاعات تازه‌ای درباره رشد و تکوین این دوقلوها در دوران جنینی فراهم می‌کند.
بااین‌حال، محققان تأکید می‌کنند که این مطالعه تنها یک جفت دوقلو را بررسی کرده و چنین انتقالی لزوماً در تمام دوقلوهای همسان رخ نمی‌دهد. این یافته‌ها بیش از هر چیز، روشی تازه برای بررسی منشأ سرطان‌های دوران کودکی و چگونگی شکل‌گیری آن‌ها پیش از تولد ارائه می‌کنند.