اعماق تاریک اقیانوس آرام هنوز بخش بزرگی از حیات خود را از دانشمندان پنهان کرده است. پژوهشگران در یکی از مناطق مورد توجه برای استخراج مواد معدنی در اعماق دریا، بیش از ۱۱ هزار ویروس شناسایی کرده‌اند که حدود ۹۹ درصد آنها پیش از این برای علم ثبت نشده بودند؛ کشفی که اهمیت شناخت این زیست‌بوم ناشناخته را پیش از هرگونه فعالیت گسترده معدنی نشان می‌دهد.
به گزارش سیناپرس، پژوهشگران با بررسی رسوبات «منطقه شکستگی کلاریون-کلیپرتون» در اقیانوس آرام، مجموعه‌ای گسترده از ویروس‌های موجود در این زیست‌بوم را شناسایی کردند. این منطقه یکی از مهم‌ترین نواحی جهان از نظر ذخایر گرهک‌های چندفلزی است و به دلیل وجود موادی مانند نیکل، کبالت و دیگر فلزات مورد توجه طرح‌های استخراج معادن اعماق دریا قرار دارد.
پژوهشگران در نمونه‌های رسوبی جمع‌آوری‌شده طی سال‌های ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴، ۱۱ هزار و ۷۴۲ ویروس متمایز شناسایی کردند. حدود ۹۹ درصد از این ویروس‌ها شباهت اندکی با ویروس‌هایی داشتند که پیش‌تر در سایر زیست‌بوم‌های اعماق اقیانوس شناسایی شده بودند.
بخش قابل‌توجهی از ویروس‌های کشف‌شده احتمالاً باکتری‌ها و آرکی‌ها را آلوده می‌کنند؛ میکروارگانیسم‌هایی که در چرخه عناصر مختلف از جمله کربن، نیتروژن، فسفر و گوگرد نقش دارند. به همین دلیل، ویروس‌ها ممکن است در تنظیم فرایندهای زیستی و شیمیایی این زیست‌بوم نقش مهمی داشته باشند.
اهمیت این کشف زمانی بیشتر می‌شود که این منطقه در سال‌های اخیر به یکی از کانون‌های توجه برای استخراج مواد معدنی از بستر اقیانوس تبدیل شده است. فعالیت‌های معدنی می‌توانند رسوبات بستر دریا را جابه‌جا و دوباره در محیط پخش کنند و در نتیجه، جوامع میکروبی و ویروسی این مناطق را تحت تأثیر قرار دهند.
پژوهشگران هنوز نمی‌دانند اختلال ناشی از استخراج معادن دقیقاً چه اثری بر این ویروس‌ها و میکروارگانیسم‌های میزبان آنها خواهد داشت. با این حال، آنها تأکید می‌کنند شناسایی این تنوع ناشناخته می‌تواند یک خط مبنای مهم برای ارزیابی اثرات زیست‌محیطی فعالیت‌های آینده در اعماق دریا فراهم کند.
نتایج این پژوهش در نشریه Nature Communications منتشر شده است.
مترجم:میتراسادات فیضی