بر اساس گزارش های ارائه شده از سوی مقامات بهداشتی عربستان سعودی ، این کشور برای مهار بیماری سندرم تنفسی خاورمیانه (Middle East Respiratory Syndrome) یا مرس MERS ، در دوران اجرای مراسم حج در سال جاری ، تمهیدات و تحریمات خاصی را اجرا خواهد کرد .
در همین رابطه یکی از مقامات بلند پایه وزارت بهداشت عربستان در مصاحبه ای مطبوعاتی اعلام کرد که این اقدامات احتیاطی برای اطمینان از گذراندن موسم حج بدون خطر سرایت و گسترش بیماری های واگیردار خواهد بود .
قابل توجه است ، این ممنوعیت ها همچنین ممکن است که شامل پزشکان شهر پزشکی ملک عبدالعزیز (King Abdulaziz Medical City) در ریاض که شاهد شیوع محدود مرس بوده اند، نیز شود .
این مقام ارشد یاد شده از وزارت بهداشت عربستان همچنین اظهار داشت که در ماه های اخیر ۷۱ مورد ابتلا به بیماری مرس که عمدتا در شهر ریاض بوده ، گزارش شده است .
لازم به توضیح است ، تا کنون تعداد افرادی که در ابتلا بیماری مرس مورد شناسایی قرار گرفته اند، یک هزار و ۱۷۳ نفر بوده که ۶۰۶ نفر آن ها درمان شده اند و ۵۶ نفر هنوز تحت درمان قرار دارند . تعداد افراد کشته شده بر اثر این بیماری از زمان گسترش و شیوع آن در ریاض به ۵۰۲ نفر رسیده است .
بیماری سندرم تنفسی خاورمیانه یا مرس ، یک بیماری ویروسی است که برای نخستین بار در سال ۲۰۱۲ میلادی زمانی که یک بیمار عربستانی در شهر لندن انگلستان درگذشت ، کشف شد . این بیماری در اثر ویروس مرس که سیستم تنفسی را هدف قرار می دهد ، ایجاد می شود . ویروس مورد نظر باعث اختلال در سیستم تنفسی فرد مبتلاشده و علائمی مانند تب و مشکلات تنفسی را ایجاد کند و باعث ابتلای فرد آلوده به بیماری های ذات الریه ، عفونت های کشنده و نارسایی کلیه می شود .
لازم به ذکر است که این ویروس در خفاش وجود داشته و به نظر می رسد که از این طریق وارد بدن شتر شده باشد . بیست سال است که این ویروس از شتر به شترهای دیگر منتقل می شود اما از اوایل سال ۲۰۱۰ میلادی انتقال آن از شتر به انسان مشاهده شده است .علاوه بر این ، ویروس MERS به کروناویروس (Coronavirus) نیز شناخته می شود و در افراد آلوده علائمی از قبیل سرفه و تب ایجاد می کند که شبیه به سرماخوردگی است و از طریق بخار آب در هوا پخش شده و افراد دیگر را نیز آلوده می سازد . در واقع کروناویروس ها خانواده بزرگی از ویروس ها هستند که از ویروس سرماخوردگی معمولی تا عامل بیماری سارس را در بر می گیرند . لازم به توضیح است که بیشترین مناطقی که به این ویروس آلوده شده اند ، قاره آسیا به ویژه منطقه خاورمیانه بوده است .