این درخت بدلیل تیغ های ساده و بلندی که تمام شاخه هایش را پوشانده، منحصربفرد است. این گونه، مختص مکزیک، آمریکای مرکزی و کاراییب و شمال آمریکای جنوبی است.
برخی از گونه های آن در مناطق گرمسیری غرب آفریقا نیز یافت می شوند. این درخت برای کرک های پنبه ای شکل به دست آمده از غلاف هسته، شناخته شده است. مطابق با اساطیر مایایی، این درختان نشانه تقدس بوده و در بین بلندترین درختان در دنیا هستند. در میامی، فلوریدا قدیمی ترین از این نوع درخت با سن 200 سال زندگی می کند.