«اسپیس‌ایکس» موشک «استارشیپ» را در یک پرواز آزمایشی جاه‌طلبانه ۲۲ ساعته، برای پانزدهمین بار به فضا فرستاد، اما عملیات مهار توسط بازوهای مکانیکی را لغو کرد.
به گزارش سیناپرس ، شرکت «اسپیس‌ایکس»(SpaceX) روز ۱۳ نوامبر پانزدهمین پرواز آزمایشی موشک بزرگ «استارشیپ»(Starship) خود را انجام داد و به آماده‌سازی مرحله بالایی موشک برای نخستین بازگشت آن به محل پرتاب در کمتر از ۲۴ ساعت آینده پرداخت.
پرواز پانزدهم در ساعت ۱۷:۴۷ به وقت منطقه زمانی شرقی از پایگاه «استاربیس»(Starbase) اسپیس‌ایکس در جنوب تگزاس انجام شد. مرحله «سوپر هوی»(Super Heavy) و مرحله بالایی یعنی فضاپیمای «شیپ»(Ship) بدون هیچ مشکلی از برج پرتاب فاصله گرفتند و با نیروی پیشرانه به وزن بیش از ۱۸ میلیون پوند که توسط ۳۳ موتور «رپتور ۳»(Raptor ۳) در بخش تقویت‌کننده تأمین می‌شد، به سوی آسمان رفتند.
این پرواز ظاهراً در طول صعود اولیه خود ادامه یافت و با اجرای موفقیت‌آمیز خاموش کردن موتور اصلی سوپر هوی و سپس گرم کردن شیپ حدود ۲.۵ دقیقه پس از پرتاب همراه بود. پس از جدایی مرحله‌ای، سوپر هوی برای بازگشت برنامه‌ریزی‌شده به پایگاه فضایی استاربیس تغییر جهت داد و شیپ با قدرت به سمت مدار پایین زمین حرکت می‌کرد.
اسپیس‌ایکس در ابتدا قصد داشت سوپر هوی را با استفاده از بازوهای مکانیکی غول‌پیکر برج پرتاب که به بازوهای «چاپستیک»(chopsticks) معروف هستند، مهار کند، اما این اتفاق رخ نداد. این شرکت از تلاش برای گرفتن سوپر هوی منصرف شد و آن را حدود ۶.۵ دقیقه پس از پرتاب، طی یک فرود کنترل‌شده در آب‌های خلیج مکزیک فرود آورد. دلایل این تصمیم در آن لحظه مشخص نبود.
یک مهار موفق می‌توانست نقطه عطف مهمی برای اسپیس‌ایکس و تلاش‌های این شرکت در راستای طراحی استارشیپ به عنوان یک سامانه پرتابی با قابلیت استفاده مجدد کامل و سریع باشد. این رویداد می‌توانست نخستین بازیابی موفق یک تقویت‌کننده سوپر هوی نسخه ۳ باشد؛ نسخه‌ای که اسپیس‌ایکس پروازهای آن را از اوایل سال جاری آغاز کرده است. این شرکت پیش‌تر سه فروند از تقویت‌کننده‌های سوپر هوی نسخه ۱ خود را بازیابی کرده و دو مورد از آنها را در پروازهای بعدی مجدداً به کار گرفته بود.
به نقل ایسنا، موتورهای رپتور شیپ پس از جدا شدن مراحل موشک به کار خود ادامه دادند و نخستین مرحله از روشن شدن را کمی پس از گذشت هشت دقیقه از آغاز پرواز به پایان رساندند. پس از آن، همه چیز برای شیپ طبق برنامه پیش رفت. ۲۶ دقیقه و ۱۰ ثانیه پس از پرتاب، دومین مرحله روشن شدن موتورها که حدود ۲۰ ثانیه به طول انجامید، فضاپیما را در مدار پایین زمین در ارتفاع حدود ۲۷۵ کیلومتر قرار داد.
محموله شیپ شامل ۲۶ ماهواره «استارلینک نسخه ۳»(Starlink V3) متعلق به اسپیس‌ایکس بود و ماهواره‌ها طبق برنامه در بازه زمانی ۴۲ دقیقه‌ای که ۳۵ دقیقه پس از پرتاب آغاز شد، در مدار پایین زمین مستقر شدند.
مهندسان اسپیس‌ایکس گفتند که پیش از گرفتن تصمیم نهایی فرود، فرصت کافی خواهند داشت تا سامانه‌های فضاپیمای شیپ را بررسی کنند. طبق برنامه، این فضاپیما قرار بود ۱۴ بار به دور زمین بچرخد و پیش از بازگشت به خانه، بیش از ۲۱ ساعت را در فضا سپری کند.