پژوهش جدید نشان می‌دهد سگ‌ها حتی بدون آموزش تخصصی و بدون آشنایی قبلی با فرد مبتلا به صرع، ممکن است بتوانند بوی مرتبط با حمله تشنجی را از طریق حس بویایی خود تشخیص دهند؛ یافته‌ای که می‌تواند راه را برای توسعه روش‌های تازه شناسایی حملات صرع هموار کند.
به گزارش سیناپرس، پژوهشگران دانشگاه میلان در ایتالیا دریافتند سگ‌هایی که هیچ تجربه‌ای در زمینه تشخیص بیماری نداشتند، در مواجهه با نمونه‌های عرق یک فرد مبتلا به صرع، بیشتر از سایر بوها به نمونه مربوط به زمان تشنج واکنش اولیه نشان دادند.
در این آزمایش، محققان نمونه‌های عرق یک زن شش‌ساله مبتلا به صرع را در زمان وقوع حمله و همچنین شش ساعت پیش یا پس از آن جمع‌آوری کردند. سپس این نمونه‌ها در کنار یک نمونه کنترل در اختیار ۳۰ سگ از نژادهای مختلف قرار گرفت؛ سگ‌هایی که نه با فرد بیمار آشنایی داشتند و نه برای تشخیص بیماری آموزش دیده بودند.
نتایج نشان داد ۱۴ سگ از مجموع ۳۰ سگ، ابتدا به سمت نمونه عرق مربوط به زمان تشنج رفتند؛ رقمی که ۴۰ درصد بیشتر از احتمال انتخاب تصادفی بود. این واکنش حتی زمانی که پژوهشگران برای ترغیب سگ‌ها به بررسی نمونه‌ها در کنار هر ایستگاه ظرف غذای خالی قرار دادند، همچنان مشاهده شد.
نکته قابل‌توجه این بود که سگ‌ها زمان بیشتری را صرف بررسی نمونه تشنج نکردند و دفعات بازگشت آن‌ها به بوهای مختلف نیز تفاوت محسوسی نداشت. به نظر می‌رسد برخی سگ‌ها می‌توانند نشانه بویایی مرتبط با تشنج را در همان برخورد اولیه تشخیص دهند.
پژوهشگران احتمال می‌دهند ترکیبات آلی فرّار موجود در عرق افراد هنگام تشنج، نشانه‌های شیمیایی مشخصی ایجاد کنند که حس بویایی قدرتمند سگ‌ها قادر به شناسایی آن‌هاست.
اگرچه از دهه ۱۹۹۰ میلادی سگ‌هایی برای هشدار دادن درباره حملات تشنجی آموزش داده شده‌اند، هنوز مشخص نیست توانایی تشخیص این بو تا چه اندازه ذاتی است و چه سهمی از آن به آموزش اختصاص دارد. پژوهش جدید شواهدی ارائه می‌کند که نشان می‌دهد این توانایی ممکن است بدون آموزش نیز وجود داشته باشد.
بااین‌حال، این مطالعه محدودیت مهمی دارد؛ زیرا نمونه‌های بویایی تنها از یک فرد مبتلا به صرع جمع‌آوری شده‌اند. بنابراین هنوز مشخص نیست آیا نشانه بویایی تشنج در افراد مختلف مشترک است یا خیر.
این پژوهش در مجله Annals of the Italian National Institute of Health منتشر شده است. محققان قصد دارند در مراحل بعدی، نمونه‌های بیشتری از افراد مبتلا به صرع بررسی کنند تا ترکیبات بویایی احتمالی مرتبط با تشنج را شناسایی کنند.