ربات فضایی شرکت Katalyst Space که برای انتقال تلسکوپ فضایی «سوئیفت» به مدار بالاتر مأمور شده بود، پس از بروز نقص در سامانههای کنترل وضعیت دچار چرخش خارج از کنترل شد. ناسا اکنون با استفاده از سامانههای پشتیبان در تلاش است این مأموریت را نجات دهد.
به گزارش سیناپرس، ربات فضایی شرکت Katalyst Space که با مأموریت اتصال به تلسکوپ فضایی Neil Gehrels Swift Observatory و انتقال آن به مدار بالاتر به فضا پرتاب شده بود پس از بروز مجموعهای از نقصهای فنی از کنترل خارج و دچار چرخش شدید شد.
ناسا و این شرکت اعلام کردهاند که اکنون تلاشها برای تثبیت وضعیت فضاپیما با استفاده از سامانههای پشتیبان ادامه دارد و تصمیمگیری درباره ادامه یا توقف ماموریت پس از ارزیابی شرایط انجام خواهد شد. این ماموریت نخستین باری است که ناسا یک شرکت خصوصی را برای افزایش ارتفاع مدار یکی از تلسکوپهای فضایی خود به کار گرفته است، اقدامی که در صورت موفقیت میتواند عمر عملیاتی این رصدخانه را فراتر از زمان پیشبینیشده تمدید کند.
رصدخانه فضایی نیل گرلز سوئیفت در سال ۲۰۰۴ به فضا پرتاب شد و برای رصد سریع پدیدههای گذرای کیهانی مانند فورانهای پرتو گاما طراحی شده است. با گذشت بیش از دو دهه از آغاز فعالیت این تلسکوپ مدار آن بهتدریج کاهش یافته و برای ادامه ماموریتهای علمی خود نیازمند انتقال به ارتفاعی بالاتر است.
فضاپیمای LINK متعلق به Katalyst Space در سوم ژوئیه با موشک Pegasus شرکت Northrop Grumman به فضا پرتاب شد. طی هفتههای گذشته کنترلکنندگان پرواز در حال راهاندازی و آزمایش سامانههای مختلف این فضاپیما بودند تا آن را برای نزدیک شدن و اتصال به تلسکوپ سوئیفت آماده کنند.
با این حال در جریان این مراحل، فضاپیما با مشکلاتی در سامانه کنترل وضعیت مواجه شد و در پایان هفته گذشته شروع به چرخش خارج از کنترل کرد. ناسا اعلام کرد این چرخش باعث برقراری ارتباطهای ناپایدار و مقطعی با فضاپیما شده است، زیرا آنتن آن هنگام چرخش در بسیاری از مواقع از زمین دور میشود.
بر اساس اعلام ناسا دو مورد از سه چرخ عکسالعملی (Reaction Wheels) که وظیفه کنترل جهتگیری فضاپیما را بر عهده دارند از کار افتادهاند. همچنین یکی از سامانههای پیشران فضاپیما نیز با نقص فنی مواجه شده و همین موضوع بازیابی کنترل آن را دشوارتر کرده است.
مهندسان ماموریت اکنون با استفاده از مجموعه دیگری از موتورهای رانشی در تلاش هستند سرعت چرخش فضاپیما را کاهش دهند. ناسا اعلام کرده است عملیات شلیک این موتورهای پشتیبان آغاز شده و نشانههای اولیه حاکی از آن است که این اقدامات تأثیر مورد انتظار را داشته است.
شرکت Katalyst Space نیز در بیانیهای تاکید کرد که این ماموریت همچنان فعال است و برنامهها برای رسیدن به تلسکوپ سوئیفت ادامه دارد.
کیران ویلسون، پژوهشگر اصلی این ماموریت پیش از پرتاب گفته بود فضاپیمای LINK در مدت زمانی بسیار کوتاه توسعه یافته است، زیرا فرصت انتقال تلسکوپ سوئیفت به مدار بالاتر تنها چند ماه بود.
او در آن زمان گفته بود: همه این مراحل دشوار و پرریسک هستند. فضاپیماهای زیادی با دورههای توسعه بسیار طولانیتر و بودجههای بهمراتب بیشتر به دلایل ساده و پیشپاافتاده با شکست مواجه شدهاند.
به نقل از برنا، شرکت Katalyst Space در ماه ژوئن موفق شد ۱۲ میلیون دلار سرمایه جدید برای پشتیبانی از این ماموریت جذب کند. این سرمایهگذاری با حمایت صندوقهای Fortitude Ventures و Geodesic Capital انجام شد. این شرکت همچنین از ارتش آمریکا نیز بودجه دریافت کرده است، نهادی که به توسعه فضاپیماهای مانورپذیر برای تعمیر و سرویس ماهوارهها یا پایش ماهوارههای رقبا علاقهمند است.
در حال حاضر سرنوشت این ماموریت به موفقیت تلاشهای تیم کنترل پرواز برای تثبیت فضاپیما بستگی دارد و ناسا پس از ارزیابی وضعیت درباره ادامه عملیات نزدیک شدن و اتصال به تلسکوپ سوئیفت تصمیمگیری خواهد کرد.