فضاپیمای سایکی از گرانش مریخ برای افزایش سرعت در مسیر رسیدن به سیارک 16 Psyche استفاده کرد.
به گزارش سیناپرس، فضاپیمای سایکی (Psyche) ناسا در مأموریت بلندپروازانه خود به سمت اعماق منظومه شمسی، با موفقیت از کنار سیاره مریخ عبور کرد و تصاویر ارزشمندی را از سیاره سرخ به زمین فرستاد. این مانور که در تاریخ ۱۵ مه (۲۵ اردیبهشت) به سرانجام رسید، با هدف استفاده از گرانش مریخ انجام شد تا فضاپیما بدون مصرف سوخت اضافی، تکانه و سرعت لازم برای ادامه مسیر به سمت مقصد نهایی خود یعنی سیارک فلزی 16 Psyche را به دست آورد.
در جریان این رویارویی، سایکی تا فاصله ۴۶۰۹ کیلومتری سطح مریخ پایین آمد که این فاصله حتی از مدار قمرهای خود مریخ نیز نزدیکتر بود و باعث شد سرعت فضاپیما حدود ۱۰۰۰ مایلبرساعت (۱۶۰۹ کیلومتربرساعت) افزایش یابد و انحراف مداری آن نیز ۱ درجه نسبت به خورشید اصلاح شود.
تصاویر منتشرشده توسط ناسا لایههای جدیدی از زیباییهای مریخ را نشان ما میدهد. یکی از برجستهترین عکسها، دهانه غولپیکر دو حلقهای هویگنس (Huygens) با قطر ۴۶۷ کیلومتر را نشان میدهد. ناسا با تقویت رنگهای این تصویر، تفاوتهای ساختاری میان گرد و غبار، ماسه و سنگبستر را به وضوح نمایان کرده است.
همچنین فضاپیما تصویری با جزئیات بالا از قطب جنوب مریخ ثبت کرده که در آن پهنههای وسیع یخآب به شکل نقاطی درخشان و ماندگار دیده میشوند. از دیگر نماهای کمیاب، تصویر هلال مریخ است که در آن نور خورشید نه تنها از سطح، بلکه به دلیل غبارآلود بودن اتمسفر، از جو سیاره نیز منعکس شده و باعث شده هلال درخشانتر و گستردهتر از حد معمول به نظر برسد.
تصاویر فضاپیمای سایکی ناسا از مریخ
این پرواز نزدیک فراتر از یک مانور ناوبری، یک فرصت طلایی برای کالیبراسیون و آزمایش تجهیزات علمی فضاپیما پیش از رسیدن به مقصد اصلی بود.
«جیم بل» از دانشگاه ایالتی آریزونا میگوید هزاران تصویر ثبت شده در این مرحله برای تنظیم دقیق دوربینها و نرمافزارهای پردازش تصویر مهم هستند.
علاوهبر تصویربردار چندطیفی، ابزارهای دیگری مثل مغناطیسسنجها و طیفسنجهای اشعه گاما و نوترون نیز فعال شدند تا دادههای محیطی مریخ را با اطلاعات پیشین مقایسه کنند و دقت خود را بسنجند. در این مسیر، سایر کاوشگرهای مستقر در مریخ مانند مریخنوردهای استقامت و کنجکاوی و مدارگردهای ناسا و آژانس فضایی اروپا (ESA) نیز برای هماهنگی دادهها همکاری کردند.
اکنون فضاپیمای سایکی که سفر ششساله خود را در اکتبر ۲۰۲۳ آغاز کرده بود، با استفاده از سیستم پیشران خورشیدی-الکتریکی به سمت کمربند اصلی سیارکها در حرکت است.
به نقل از دیجیاتو، انتظار میرود این کاوشگر در آگوست ۲۰۲۹ (مرداد ۱۴۰۸) به سیارک 16 Psyche برسد. این سیارک که حدود ۲۷۸ کیلومتر عرض دارد، احتمالاً بقایای هسته یک خردهسیاره (Planetesimal) باستانی است.
دانشمندان امیدوارند با مطالعه این توده فلزی بزرگ، به پرسشهای بنیادی درباره چگونگی شکلگیری هسته زمین و سایر سیارات سنگی پاسخ دهند.
