یک شرکت کانادایی موفق شد با فناوری نانو، لیتیوم را از آب در تگزاس استخراج کند. این روش هم مقرون‌به‌صرفه است و هم با عملیات نفتی تداخلی ندارد. نتایج آزمایش پایلوت در این پروژه، مسیر راه‌اندازی کارخانه تجاری را هموار کرده است.
به گزارش سیناپرس، یک شرکت کانادایی خبر از موفقیت آزمایش پایلوت فناوری نانویی خود در ایالت تگزاس داد، جایی که این سامانه نوآورانه قادر شد لیتیوم را مستقیماً از آب استخراج کند. طبق گزارش غاده نفی، مدیرعامل و هم‌بنیان‌گذار شرکت، این پایلوت بدون اعلام موقعیت دقیق، توانست بیش از ۹۸ درصد لیتیوم موجود در آب را پس از پردازش هزاران لیتر و بیش از ۵۰۰۰ ساعت عملیات مداوم، حذف کند.
نفی تأکید کرد که سیستم Litus LiNC شرکت، یک روش استخراج مستقیم لیتیوم در یک مرحله است که می‌تواند با عملیات نفتی ادغام شود، بدون اینکه اختلالی در روند کاری ایجاد کند و به‌طور همزمان منبع درآمد جدیدی ایجاد نماید.
یکی از نکات برجسته این فناوری، امکان استفاده از آب تولیدشده (produced water) به جای آب تصفیه‌شده و پرهزینه برای استخراج لیتیوم است که این موضوع استخراج را هم پاک‌تر، هم سودآورتر و هم در مقیاس بزرگ امکان‌پذیر می‌کند. نفی افزود: «هیجان‌انگیز است که شاهد حرکت فناوری از آزمایشگاه به مقیاس تجاری باشیم. این گذار آسان نیست، اما نتایج پایلوت نویدبخش است.»
سیستم نانوکامپوزیت اختصاصی لیتوس که در خود کلگری طراحی و ساخته شده و بر پایه شیمی سبز (green chemistry) استوار است، تفاوت اصلی این فناوری با سایر روش‌های استخراج لیتیوم را رقم می‌زند. هزاران نقطه داده از محل پایلوت جمع‌آوری شده و به مرکز کلگری منتقل می‌شود، جایی که عملکرد سیستم به‌طور مداوم از راه دور مانیتور و کنترل می‌شود.
نتایج آزمایش در تگزاس علاوه بر اثبات کارایی فناوری، صحت اقتصادی آن را در شرایط با غلظت پایین و بالا لیتیوم نشان داد و همچنین پایداری، تکرارپذیری و قابلیت بازتولید نتایج در چندین چرخه را تأیید کرد. سیستم ماژولار plug-and-play قابلیت نصب در عملیات میادین نفتی، دریاچه‌های شور، آب‌های حرارتی زمین و محلول‌های معدنی غنی از لیتیوم را دارد.
نفی همچنین به مصرف انرژی بسیار پایین این فناوری اشاره کرد و گفت: «در طول دوره دو ماهه آزمایش، تنها ۱۵۰ کیلووات ساعت برق مصرف شد و انرژی فقط برای ورود آب به سیستم مورد نیاز بود.» این شاخص، نشان‌دهنده کارآمدی بالای فناوری در مقایسه با روش‌های سنتی است.
شرکت لیتوس (Litus) با حمایت‌هایسازمان‌هایی از جمله NRC-IRAP، MICA، Emissions Reduction Alberta، SDTC، Alberta Innovates، Firehood، MaRS و Foresight فعالیت می‌کند که اعتبار و پشتوانه قوی برای توسعه و تجاری‌سازی فناوری فراهم کرده‌اند.
با توجه به موفقیت آزمایش پایلوت، شرکت در حال آماده‌سازی برای راه‌اندازی کارخانه تجاری است تا بتواند استخراج لیتیوم را در مقیاس بزرگ و با هزینه کمتر از همیشه عملیاتی کند. این موفقیت، نه تنها گامی مهم در مسیر توسعه فناوری‌های پایدار و سبز در صنعت باتری و انرژی است، بلکه نشان می‌دهد که نوآوری نانویی می‌تواند به‌طور مستقیم با صنایع موجود همگام شود و ارزش افزوده واقعی ایجاد کند.