پیل یکی از منابع جریان برق است که بر اثر فعل و انفعالات شیمیایى، تولید جریان میکند. با استفاده از این موضوع، پیل هسته ای وسیله ای است که برای تولید انرژی هسته ای به صورت حرارت، تولید مواد شکافت پذیر و تولید نوتْرونها به کار می برد. همچنین مادهای که از شکافت هسته ای در رآکتور به کار می رود، سوخت هستهای نام دارد. در این پیل، شکافت اتم ها باعث تولید فعل و انفعال زنجیرهای وسیعی گردیده و انرژی حرارتی فوقالعاده ای ایجاد می کند. ساخت این پیل هسته ای اولین قدم برای ساختن بمب هسته ای بود و با شکافتن اتم و آزاد کردن نیروی اتم، جهان علم قدم به عصر اتم نهاد.
با ساخت اولین بمب هسته ای و به کارگیری آن علیه هیروشیما و ناکازاکی، تراژدی جنگ جهانی دوم پایان یافت و استفاده ضدبشری از این کشف مهم آغاز شد.