دانشگاه خلیفه و دانشگاه منچستر با همکاری شرکت لویدان در انگلستان به دنبال استفاده از فناوری‌نانو برای رفع مشکل آب در امارات هستند.
گرافن به عنوان ماده‌ای جادویی شناخته می‌شود که به تازگی امارات به سراغ استفاده از آن برای تصفیه آب رفته است. محققان دانشگاه خلیفه در امارات متحده عربی در حال بررسی استفاده از گرافن برای تولید آب آشامیدنی هستند. در امارات متحده عربی، تمام آب آشامیدنی توسط آب شیرین کن تولید می‌شود، بنابراین حوزه آب یک بخش بسیار مهم اقتصاد و جامعه این کشور است.
بیش از ۳۰۰ میلیون نفر در سطح جهان به نمک زدایی از آب تکیه دارند و از آنجا که تغییرات آب و هوا و آلودگی منابع محدود آب شیرین ما را تهدید می‌کند، این رقم افزایش می‌یابد. اما شیرین کردن آب، یک فرآیند هزینه‌بر و با مصرف بالای انرژی است.
این جایی است که گرافن وارد می‌شود؛ عرفات مدیر پروژه RIC۲D امارات، در حال کار بر روی غشای تقویت شده با گرافن است که می‌تواند این روند را کارآمدتر و ارزان تر کند.
RIC۲D در سال ۲۰۲۲ در دانشگاه خلیفه، با سرمایه گذاری دولت ابوظبی، برای تحقیقات بیشتر در مورد نوآوری‌های گرافن و تولید آن تأسیس شد. عرفات به عنوان مدیر ارشد این پروژه انتخاب شد.
عرفات می‌گوید که گرافن می‌تواند با جلوگیری از رسوب، عمر غشاء را افزایش دهد. استفاده از گرافن برای افزایش عملکرد فیلترها می‌تواند به کاهش مصرف انرژی و کاهش هزینه‌های آب شیرین کن کمک کند.
وی می‌افزاید: «حتی در مقادیر کم، این مواد گرافنی عملکرد غشاها را از نظر تولید آب به میزان قابل توجهی بهبود می‌بخشد.»
در حال حاضر در مرحله توسعه این غشاها دانشگاه منچستر شریک RIC۲D در بخش تحقیقات گرافن است که بعد از این مرحله قرار است این فناوری در یک خط تولید به صورت آزمایشی استفاده شود. در پروژه RIC۲D یک شرکت بریتانیایی به نام شرکت لویدان (Levidian) همکاری دارد.
جیمز بیکر ، مدیرعامل مرکز نوآوری گرافن در دانشگاه منچستر، که با در این پروژه همکاری دارد می‌گوید: «با استفاده از زنجیره تأمین امارات متحده عربی، فرصتی عالی برای تسریع در پذیرش گرافن در حمایت از تغییرات آب و هوا وجود دارد.»
پروژه RIC۲D در سال ۲۰۲۲ با همکاری دانشگاه خلیفه و دانشگاه منچستر به صورت مشترک تعریف شده است.