استان شانشی شمال غربی چین، حدود ۳۱۰۰ سال پیش تأسیس شد، که امروزه مرکز استان شانشی در شمال غربی چین است و به عنوان پایتخت ۱۳ سلسله در تاریخ چین بوده است. همچنین جایی است که ژانگ شیان، فرستاده سلسله هان غربی (۲۰۲ قبل از میلاد تا ۲۵ پس از میلاد)، سفر خود را از طریق آسیای مرکزی به مناطق غربی آغاز کرد. این سفر در نهایت به افتتاح جاده ابریشم منجر شد.
شیان در مجموع دارای ۱۵۹ موزه است که سالانه بیش از ۳۰ میلیون نفر را به خود جذب می کند. بسیاری از نمایشگاههای موجود در این موزهها شاهد مبادلات فرهنگی بین چین باستان و کشورهایی در مسیر جاده ابریشم باستانی در بیش از ۲۰۰۰ سال است.