به گزارش ایرنا از خبرگزاری آسوشیتدپرس، گونه کلیدی گونه‌ای است که با بسیاری از گونه‌های دیگر در یک جامعه ارتباط متقابل دارد و کاهش جمعیت یا از بین رفتن آن، تغییری بزرگتر از حد معمول در جمیت سایر گونه‌ها یا فرایندهای اکوسیستم خواهد داشت.
براساس این گزارش، پاین در دهه 1960 آزمایش هایی را در آب های سواحل ایالت واشنگتن انجام داد که منجر به این ایده شد که برخی از 'گونه های کلیدی' خاص نقشی بزرگتر از معمول در حفظ تنوع اکوسیستم خود بازی می کنند.
وی نشان داد که با حذف ستاره دریایی که شکارچی مهمی در محیط آب است، تغییرات چشمگیر رخ می دهد.
پاین که به دلیل پرورش بسیاری از دانشمندان ارشد حوزه دریایی شناخته شده است، به عنوان استاد جانورشناسی از دانشگاه واشنگتن بازنشسته شده بود و در 83 سالگی بر اثر ابتلا به نوعی سرطان خون موسوم به 'لوسمی میلوئید حاد' در سیاتل درگذشت.