یک قرن پیش ۱۰ میلیون رأس فیل در آفریقا وجود داشت اما بر اساس آمار سال ۲۰۱۵ در حال حاضر تنها ۴۵۰ تا ۷۰۰ هزار رأس از این حیوان در جنگلهای آفریقا و بین ۳۵ تا ۴۰ هزار رأس دیگر در جنگلهای آسیا زندگی میکنند. حامیان محیط زیست هراس دارند که در ۱۰ سال آینده نسل این حیوان کلا نابود شود.
به گزارش ایسنا، بنا بر آمار سال ۲۰۱۵، روزانه حدود ۱۰۰ فیل آفریقایی برای عاجشان کشته میشوند. عاج این حیوانات غالباً در بازارهای آسیایی فروخته میشود. در پنج سال اخیر تقاضا برای عاجل فیل افزایش یافته است. در ماه ژوئیه ۲۰۱۵ در جستجوی موردی پلیس در فرودگاه زوریخ، ۲۶۲ کیلوگرم عاج فیل نزد تنها سه مسافر چینی پیدا شد.
بر اساس برآوردها، کشتن فیلها به خاطر عاجشان پس از قاچاق مواد مخدر و قاچاق انسان، سومین تجارت غیرقانونی سودآور است. این مسئله باعث ایجاد منازعههای زیادی در تمام قاره آفریقا میشود. به طور مثال گروههای تروریستی با تجارت عاج فیل به پول مورد نیاز برای خرید تسلیحات دست مییابند. نیم کیلو عاج فیل در بازار سیاه چین حدود ۹۰۰ یورو قیمت دارد.
با وجود ممنوعیت تجارت عاج فیل، باز هم شمار زیادی فیل کشته میشوند. سازمانهای مدافع حقوق حیوانات میگویند که روشنگری بیشتر در این زمینه ضروری است و باید به مردم آموخت که وجود فیلها برای اکوسیستم آفریقا اهمیت حیاتی دارد.
در کنار شکار، فیلها با خطر فزاینده نابودی محل زیستشان نیز مواجه هستند. جمعیت در آفریقا در قرن جدید چهار برابر شده است؛ جنگلهای بسیاری نابود شدند و زمینشان به کشتزار یا محل نگهداری حیوانات اهلی تغییر یافت. همچنین برخی فیلها برای قطع غیرقانونی درختان جنگلی به کار گرفته شدند.
بنابر این گزارش، ایالات متحده آمریکا بعد از چین دومین بازار بزرگ عاج فیل است.